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Eine Adoption ist weit mehr als ein formaler Verwaltungsakt – sie ist eine der tiefgreifendsten
juristischen Entscheidungen, die das Familienrecht kennt. Doch was bedeutet eine Adoption
rechtlich konkret? Welche Bindungen zur Herkunftsfamilie erlöschen? Und welche Unterschiede
bestehen zwischen der Annahme von Minderjährigen und Volljährigen?
In diesem Beitrag – und dem ausführlichen Video dazu – erkläre ich Ihnen als Familienrichter
die Grundlagen des Adoptionsrechts, wie sie in der Praxis vor dem Familiengericht angewendet
werden: verständlich, strukturiert und ohne juristische Umwege.

Das rechtliche Grundprinzip der Adoption

Die Adoption (rechtlich: „Annahme als Kind“) begründet ein vollständiges Eltern-Kind-Verhältnis
zwischen Personen, die biologisch nicht miteinander verwandt sind. Wichtig dabei: Das Gesetz
kennt ausschließlich die Annahme als Kind – eine Annahme als Enkel, Bruder oder Schwester
gibt es im deutschen Recht nicht. Das adoptierte Kind erhält die gleiche rechtliche Stellung wie
ein leibliches Kind des Annehmenden.
Das Gesetz unterscheidet hierbei strikt zwischen zwei sehr unterschiedlichen Ausgangslagen:

Überlick

Der Adoption eines Minderjährigen

Der Adoption eines Volljährigen (Erwachsenenadoption)

Die Adoption Minderjähriger (Die „starke“ Adoption)

Bei der Adoption von minderjährigen Kindern beginnt und endet alles mit einem zentralen
Grundsatz: dem Wohl des Kindes (§ 1741 Abs. 1 BGB). Eine Adoption ist kein Recht der
Erwachsenen, sondern ein Recht des Kindes. Sie ist nur zulässig, wenn zu erwarten ist, dass
zwischen dem Annehmenden und dem Kind ein tatsächliches Eltern-Kind-Verhältnis entsteht.
Die rechtlichen Wirkungen („Skalpellwirkung“)
Spricht das Familiengericht die Adoption aus, treten weitreichende Rechtswirkungen ein:
● Vollständige Integration: Das Kind erhält die volle rechtliche Stellung eines ehelichen
Kindes der Adoptierenden (§ 1754 BGB).
● Trennung von der Herkunftsfamilie: Wie mit einem Skalpell werden die rechtlichen
Beziehungen zur bisherigen Verwandtschaft gekappt. Das bisherige
Verwandtschaftsverhältnis erlischt vollständig – und damit auch alle Unterhalts- und
Erbansprüche gegenüber der Herkunftsfamilie (§ 1755 BGB).

Einwilligung der Eltern
Eine Adoption über die Köpfe der leiblichen Eltern hinweg ist grundsätzlich nicht möglich. Beide
leiblichen Elternteile müssen der Adoption notariell zustimmen. Erst wenn ein Kind das 14.
Lebensjahr vollendet hat, muss es zusätzlich selbst einwilligen. Auch jüngere Kinder werden
vom Familiengericht kindgerecht und altersangemessen angehört.

Die Erwachsenenadoption (Die Adoption Volljähriger)

Die Adoption eines erwachsenen Menschen ist für das Gesetz zwar eine Ausnahme, in der
Lebenswirklichkeit aber sehr bedeutsam – etwa, wenn ein Stiefvater das längst erwachsene
Stiefkind adoptieren möchte oder eine Pflegefamilie die faktisch gelebte Beziehung rechtlich
absichern will. Voraussetzung hierfür ist eine sittliche Rechtfertigung (§ 1767 BGB), in der
Regel also ein bereits bestehendes, echtes Eltern-Kind-Verhältnis.

Die „schwache“ Adoption

Im Gegensatz zu Minderjährigen hat die Erwachsenenadoption grundsätzlich schwächere
Rechtswirkungen. Der Angenommene behält seine bisherigen Verwandtschaftsbeziehungen zur
Herkunftsfamilie (§ 1770 BGB). Die neue rechtliche Verwandtschaft entsteht lediglich zum
Annehmenden und dessen direkten Nachkommen.

Das „Upgrade“ zur starken Adoption

Unter bestimmten Voraussetzungen (z.B. wenn das Kind bereits als Minderjähriger in die
Familie aufgenommen wurde oder es sich um das Stiefkind handelt), kann das Familiengericht
auf Antrag auch bei Volljährigen eine Adoption mit den Wirkungen der Minderjährigenadoption
(„starke Adoption“) aussprechen (§ 1772 BGB).

Wichtige Änderung: Das neue Namensrecht ab Mai
2025

Für viele Volljährige war die Pflicht, den Nachnamen des Annehmenden zu übernehmen, ein
großes Hindernis. Das neue Namensrechtsreformgesetz (in Kraft seit 1. Mai 2025) hat hier
grundlegende Erleichterungen geschaffen:
● Der angenommene Volljährige kann nun den Namen des Annehmenden annehmen…
● … er kann aber auch seinen bisherigen Namen behalten.
● Unter bestimmten Voraussetzungen ist auch eine Kombination beider Namen möglich.
Eine Adoption muss also nicht mehr zwingend mit dem Verlust der eigenen, über Jahre
gewachsenen Namensidentität einhergehen.

Fazit

Eine Adoption ist weit mehr als nur ein Verwaltungsakt. Das Adoptionsrecht ist ein komplexes,
aber hochgradig wichtiges Rechtsgebiet, das faktisch gelebte Familienstrukturen rechtlich
absichert. Ob Minderjährigen- oder Erwachsenenadoption: Das familiengerichtliche Verfahren
stellt sicher, dass diese tiefe Lebensentscheidung geordnet, sorgfältig und im absoluten
Interesse der Betroffenen getroffen wird.

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